Op zaterdag 17 juni werd in Maarssen het Nederlands kampioenschap voor pupillen gehouden. Hier streden kinderen geboren in of na 1997 om de nationale titels. Er werd gespeeld in drie groepen: de F-groep (1997), de G-groep (1998) en de H-groep (1999 of later).
Van de Amstel speelde Paul Oomen in de F-groep, een groep met 52 deelnemers uit heel Nederland. Er werd gespeeld volgens het Zwitsers systeem (7 ronden).
In de eerste ronde won Paul moeizaam van Carmen Brouwers uit Groningen. Hij stond lang onder druk, maar toen hij even de kans kreeg om aan te vallen was het ook meteen gebeurd.
In de tweede ronde moest Paul weer tegen een Groninger, Tom Witsenburg. Tom stond als derde op de ratinglijst en al snel bleek dat dit niet voor niets was. Een paar kleine foutjes van Paul werden genadeloos afgestraft.
De laatste partij voor de lunchpauze was tegen Martijn van der Heide uit Zoetermeer. Weer was het een spannende partij, waarin Paul uiteindelijk aan het langste eind trok door het pionneneindspel beter te spelen. Tevreden met een score van 2 uit 3 werd buiten in een heerlijk zonnetje geluncht.
Na de pauze speelde Paul tegen Thom de Ruiter uit Rijswijk. Ook deze partij wist Paul na een moeilijk begin uit het vuur te slepen. Door deze overwinningen werden de tegenstanders natuurlijk wel steeds sterker.
In de vijfde ronde stond Paul lange tijd op de rand van de afgrond. Zijn tegenstander, Ernst van Ekelen uit Oegstgeest, offerde al snel een loper maar kreeg daar een zeer gevaarlijke aanval op Paul's koning voor terug. Met kunst en vliegwerk bleef Paul op de been en toen hij eindelijk wat aanvalskansen kreeg sloeg hij toe. Met een score van 4 uit 5 stond Paul inmiddels in de top 10.
In de zesde en voorlaatste ronde moest hij tegen Jasper van Haastere, een bekende van de SGA Grandprix toernooien. Vreemd genoeg was dit de gemakkelijkste partij van allemaal, terwijl Jasper toch een zeer sterke speler is. Paul won al snel twee pionnen en vlak daarna zelfs een toren en binnen de kortste keren was de partij gewonnen.
Tsja, en toen werd het natuurlijk heel spannend. Met een score van 5 uit 6 en nog één ronde te gaan was er nog van alles mogelijk. De nog ongeslagen koploper, Mahsa Bitalzadeh, had 6 uit 6 en daarachter volgde een viertal spelers met 5 uit 6, waaronder Paul. Op basis van weerstandspunten stond hij nu derde.
Paul moest de laatste ronde tegen Stijn Gieben uit Den Haag, de nummer één van de ratinglijst met een KNSB jeugdrating van 1325. Terwijl vrijwel alle partijen een Italiaanse opening kenden, begon Stijn met het Koningsgambiet (na e4 en e5 speelt wit op de tweede zet f4). Paul kwam niet helemaal ongeschonden uit deze voor hem onbekende opening en speelde een moeilijke partij. Ondanks dappere pogingen hield Stijn tenslotte een pionnetje over dat kon promoveren en toen was het gebeurd.
Nadat de eerste teleurstelling verwerkt was, overheerste toch een tevreden gevoel over deze prachtige prestatie. Een score van 5 uit 7 in een toernooi met de 52 sterkste schakers van Nederland t/m 9 jaar is best iets om trots op te zijn! Het feest werd compleet toen Paul precies op de 7e plaats geëindigd bleek te zijn, want er waren bekers voor de eerste zeven plaatsen. Paul zal zijn beker meenemen naar de club op de eerste avond van het nieuwe seizoen, dan kan iedereen hem zien!


Dwayne